有一种体型细长的蜜蜂叫斑纹蜂，法布尔在《昆虫记》中详细记载了他对斑纹蜂的观察，他发现有一种现象特别有趣。当工蜂从花田里采了花粉回到洞口时，一块堵在蜂巢洞口的活门就会落下，一条通路显露出来。而当外来蜂进去后，这活门也先降下，等里面的蜜蜂飞出去后，再升上来关好。
　　
　　为什么会有像针筒活塞一样忽上忽下的东西呢？原来，这里有一只蜂，是这所房子的门卫，它大大的扁头就是那个“活塞”。工蜂进出之际，它就会拔起“门闩”，退到一边。蜜蜂都通过了，它便又上来用头顶住洞口。
　　
　　门卫略显沧桑和衰老，身上的绒毛模糊了，也没有美丽的红棕色花纹。它是谁？它正是这所屋子的建筑者，工蜂的母亲，现在幼虫的祖母。每天清晨天还很凉快时，老祖母就上岗了。中午是工蜂们采蜜繁忙之时，洞口频繁进出蜜蜂，老祖母尽职尽责地守护着。下午外边燥热得很，有工蜂不去采蜜了，老祖母仍然坚守着，连瞌睡也不打一下。到了晚上，甚至深夜休息时间，老祖母仍像白天一样坚守着，防备夜里的盗贼。
　　
　　这样的老蜜蜂一生含辛茹苦，却是无比幸福的，而流浪的老蜜蜂却相当可怜。3个月前，有一些年轻的斑纹蜂筑巢产卵后，一种小蚊子悄悄把卵产在蜂巢里，蜜蜂母亲只认为巢里躺着自己的宝贝。初夏来临，老蜜蜂发现巢里钻出来的不是自己的孩子，这才恍然大悟、痛心疾首，可它已经失去了青春和活力，成了无家可归的孤老。它还想试试别家是否需要一个门卫，可是总被人家的老祖母打了回来。没有后代的老蜜蜂又疲惫又悲伤，最后在心力衰竭中逝去。
　　
　　美国作家约翰·彭伯西在《蜜蜂的哲学》一书中提到，蜜蜂的故事也是你我人生故事的写照，人生就是用自己来照亮别人的一段旅程。流浪的老蜜蜂为什么悲伤？因为它们没有了付出的对象。蜜蜂何时最幸福呢？在它付出的时候。懂得“付出就是一种幸福”，这是蜜蜂不断繁衍的生存智慧。